親が子どもを褒める場面は毎日のようにあります。テストで高得点を取った時や運動会で入賞した時につい「すごいね」と結果だけを称賛しがちですが、心理学の実験では結果重視の褒め方が子どもの正直さを揺るがすことが明らかになっています。スタンフォード大学の研究では、知能を褒められた児童の約40パーセントが実際より高い点数を書き込んで嘘をついたという報告があり、幼児を対象にした追試でも同様に不正行動が増える傾向が示されました。
褒め方が性格を形づくる科学
子どもはどう評価を受け止める
「頭がいいね」の落とし穴
知能や才能を褒められると、子どもは自分の価値が生まれつきの能力で決まると感じやすくなります。能力を証明することに意識が集中し、次も高い成果を見せなければならないというプレッシャーがかかります。その結果、困難な課題を避けたり、達成できないと感じた時につい嘘で取り繕ったりするリスクが高まります。能力固定観を抱くと、失敗を避けるために学習機会そのものを遠ざけてしまう点にも注意が必要です。
努力を評価すると伸びる理由
過程を褒めると、子どもは「頑張ればできる」という成長マインドセットを身につけやすくなります。努力が評価される環境では、失敗も学びの一部として受け止められ、次の挑戦に向けた具体的な改善策を自ら考えるようになります。米シカゴ大学の縦断研究でも、幼児期に努力を褒められた子どもほど後年に粘り強く課題に取り組み、学業成績も安定する傾向が示されました。
嘘とズルを生むメカニズム
研究が示す不正行動の増加
「賢いね」と言われ続けると、子どもはその評価を守るために試験でカンニングをしたり、結果を誇張して報告したりする行動に走りやすくなります。カリフォルニア大学サンディエゴ校の実験では、知能を褒められた幼児がゲームの得点を不正に操作する割合が、有能感を示さない条件の子どもより有意に高いことが示されました。社会的評価を失う恐れが嘘を正当化する心理を強めるためです。
自己防衛とプレッシャーの関係
褒め言葉が「結果を出せなければ価値が下がる」というメッセージとして伝わると、子どもは自己防衛のために結果だけを操作しようとします。期待通りの結果を出すことが自己イメージを保つ手段になり、短期的な嘘に頼る誘惑が生じます。これは罰を避けるための嘘とは異なり、褒められた立場を維持するための嘘である点が特徴です。
エミリーオスターは何を勧めるか
著書に見る褒め言葉のポイント
『ザ・ファミリー・ファーム』の提案
エミリーオスターは小学生期の意思決定を扱った著書の中で、家庭も小さな企業のように行動計画と振り返りを繰り返すと述べています。褒め方についても「学びのプロセスを家族会議で共有し、努力を評価する言語化ルールを決める」と具体策を提案し、結果だけの称賛を避ける仕組みづくりを勧めています。
日常で生かす声かけ例
例えば宿題を終えた瞬間に「終わったね、頑張ったね」と努力を称賛し、そのあとで「難しかったところはどこだった？」と問いかけてプロセスを振り返ります。試合で負けた時には「最後まで走り切ったね」と粘り強さを認め、「次はどんな練習を取り入れようか」と次の行動に視線を移す声かけをします。
家庭で続けやすい工夫
一貫性を持たせる計画表
オスターは家族の行事や学習計画を一枚のカレンダーにまとめ、達成した行動をシールで見える化する方法を紹介しています。シールは結果ではなく行動の達成に貼るため、子どもも親も努力に目を向けやすくなります。
家族会議で振り返る習慣
週末に短い家族会議を設定し、達成できた行動と次に挑戦したいことを共有します。数字や順位ではなく「集中できた」「説明が上手くなった」など行動基準で振り返ることで、正直に課題を話しやすい空気が生まれます。
年齢別に変える伝え方
幼児期の短いフィードバック
視線と言葉を合わせる効果
幼児は大人の視線と声色に敏感です。目を合わせて「ブロックを高く積んだね」と具体的に描写するだけで、行動が認められた安心感が得られます。結果より過程を実況するイメージで褒めると、言語理解が発展途上でも達成感が伝わります。
遊びと学びをつなぐ褒め方
お絵描きで色を塗り替えた場面では「色を変えてみたんだね、工夫したね」と声をかけます。作品の出来ばえより試行錯誤に注目することで、幼児は次も新しい方法を試す意欲を高めます。
小学生の挑戦を支える会話
失敗の共有で自信を育む
小学生は成功と失敗をはっきり意識するようになります。親が自分の失敗経験を語り、そこから学んだ行動を共有すると、「失敗は成長に役立つ」というメッセージが自然に伝わります。
自己評価を促す質問術
テストが返ってきた時に「何がうまくいった？」とまず本人に聞き、「どこでつまずいた？」と続けると、子ども自身が課題を言語化します。この手順は自分で学習計画を立てる力を育み、嘘をつく必要性を低減します。
学術研究が教える追加知見
報酬とモチベーションの関係
内発的動機づけの低下リスク
外からの評価や物質的報酬が強調されると、行動そのものを楽しむ内発的動機づけが下がるという研究があります。結果だけを褒める行為は、達成の喜びを報酬依存に変え、長期的な学習意欲を妨げる恐れがあります。
成長マインドセットの効果
能力は努力で伸びると信じる子どもは、挑戦的な課題を選ぶ割合が高く、学習成果も向上します。プロセス中心の褒め方は成長マインドセットを支え、結果を偽る必要がなくなるという好循環を生みます。
正直さを促す他の要因
親子の信頼と会話頻度
頻繁に会話する家庭では、子どもが困った時に嘘をつかずに相談する傾向が高まります。何でも話してよいという安心感が、誤魔化すメリットを小さくするためです。
規範意識と観察学習
親が日常で正直な行動を示すと、子どもはそれを観察して模倣します。大人が約束を守る姿勢やミスを報告する態度を見せることが、褒め方と相乗して子どもの誠実さを強化します。
