3歳から5歳の知育は必要。幼児期に育てたい力と家庭でできる関わり方をやさしく解説

知育は必要です。ただし、3歳から5歳で大切なのは、早く進むことではなく、学びに向かう土台を育てることです。

3歳から5歳の知育は、必要です。けれども、その意味は、早く文字を書けるようにすることや、問題集をどんどん進めることだけではありません。この時期に育てたいのは、ことばで伝える力、自分でやってみる力、人と遊びながら考える力です。受験を考える家庭ほど、何をどこまでやればよいのか迷いやすいものですが、いちばん先に見るべきなのは、学力の形ではなく、学び方の形です。

園から帰ってきた子どもが、「今日はこんなことしたよ」と身ぶりをつけて話し、積み木で何かを作り、うまくいかないと少し考えてやり直す。その光景の中に、3歳から5歳の知育の大事な部分はかなり入っています。小学校受験を考える家庭でも、今は受験を考えていない家庭でも、この時期の知育は、先取りの競争というより、土台づくりとして見るほうが自然です。

3歳から5歳の知育は、「やってみる知育」です。

この時期の知育を短く言うなら、「やってみる知育」です。つまり、教え込まれて覚える知育ではなく、自分で試し、ことばにし、人とかかわりながら育つ知育です。3歳から5歳は、頭だけではなく、手も、体も、気持ちも、いっしょに動いて伸びていきます。文部科学省も、幼児期の学びは遊びを通して総合的に進むと示しています。遊びの中で考え、工夫し、友だちとやりとりすることが、そのまま後の学びにつながっていきます。

家庭で見える知育も、特別なものばかりではありません。絵本を読んで、「このあとどうなると思う」と聞く。ごっこ遊びで、「お店の人は何て言うかな」と考える。片づけの前に、「赤いものから入れてみようか」と声をかける。こうした時間は、文字や数だけを狙ったものではありませんが、ことば、分類、順番、相手意識といった学びの芽を自然に育てます。

年齢ごとに、必要な知育の形は少しずつ変わります。

3歳では、ことばと手と気持ちをつなぐ知育が中心です。

3歳ごろは、会話の往復が増え、まわりの子どもに目が向きやすくなる時期です。発達の目安でも、ほかの子に気づいて遊びに加わることや、2往復以上の会話が見られることが示されています。このころの知育は、答えを当てることより、見たことを話すこと、聞かれたことに返すこと、自分の手で確かめることが大切です。

向いているのは、絵本を見ながらの会話、簡単な見立て遊び、粘土、シール貼り、積み木、色や形を分ける遊びです。「これ、まるに見えるね」「どっちが大きいかな」「次は何を作る」といった短いやりとりが、考える入口になります。3歳では、まだ長く座って取り組めないことも珍しくありません。だからこそ、学びを机だけに閉じ込めないほうが伸びやすいです。

4歳では、物語とごっこ遊びが、考える力を広げます。

4歳になると、ことばが伸び、経験したことを前よりまとまりをもって話せるようになります。ごっこ遊びも深まり、先生、お店屋さん、お医者さんなど、役になりきる遊びが豊かになってきます。発達の目安でも、4語以上の文で話すことや、遊びの中で別の役になってふるまうこと、悲しんでいる相手を気づかう姿などが見られます。

この時期の知育で役に立つのは、話の流れを追う遊びです。絵本を読んで、「だれが困っていたかな」と聞く。家でお店屋さんごっこをして、「お金を払ったら何を渡す」と順番を考える。パズルやブロックで、「ここをこうしたら入るかな」と試す。4歳の知育は、知識を増やすだけでなく、頭の中で場面をつなぎ、自分のことばで言い直す力を育てていきます。

5歳では、小学校の学びに近づく準備が少しずつ入ってきます。

5歳になると、集団の中で話を聞くこと、短い時間なら1つの活動に気持ちを向け続けること、簡単なルールを守って遊ぶことが少しずつ安定してきます。発達の目安でも、10まで数えること、1から5までの数字に親しむこと、活動に5分から10分ほど注意を向けること、名前の文字に興味をもつことなどが見られます。ここで初めて、数や文字に触れる知育の意味がはっきりしてきます。

ただし、5歳でも大事なのは先取りの量ではありません。数を言えることだけでなく、何個あるかを見て分かること。文字を書くだけでなく、自分の名前や好きなものの文字に親しむこと。話を聞くだけでなく、聞いたあとに動けること。そのほうが、小学校受験の場面でも、入学後の学校生活でも使いやすい力になります。

どんな知育が必要なのかは、教材の種類より、育てたい力で考えると見えやすくなります。

絵本と会話の知育は、ことばと思考の土台になります。

3歳から5歳では、絵本の読み聞かせがまだ強い力を持ちます。近年の公的な整理でも、絵本の読み聞かせは幼児の表すことばと、聞いて理解することばの発達を後押しする可能性が示されています。ここで大切なのは、読む量だけではありません。読み終わったあとに、「この子はどんな気持ちかな」「次はどうなると思う」と少し話せることです。読むことと話すことがつながると、知育はぐっと深くなります。

声かけも、自然な日本語のほうがよく届きます。「ちゃんと考えて」より、「どうしてそう思ったの」と聞く。「違うでしょ」より、「ほかの見方もありそうだね」と返す。その積み重ねが、自分の考えを言葉にする力につながります。

ごっこ遊びと見立て遊びは、考える力と人とかかわる力を育てます。

近年のこども家庭庁の整理では、象徴的な遊び、つまり、あるものを別のものに見立てる遊びと、ことばの育ちには小から中くらいの前向きな関係があるとまとめられています。箱をバスに見立てる。ぬいぐるみを患者さんにして病院ごっこをする。こうした遊びは、ただ楽しいだけではありません。頭の中で場面を作り、役割を考え、相手と流れを共有する力を使います。

小学校受験でも、指示を理解して動く力や、場面を想像して答える力はよく問われます。その前の時期に、ごっこ遊びで人の立場を想像することや、順番を作って遊ぶことに慣れていると、無理のない形で土台ができます。

手を使う知育と体を使う知育は、机の学びを支える下ごしらえです。

5歳に近づくと、鉛筆を持つことや線をなぞることに目が向きやすくなります。ただ、その前に必要なのは、手先がよく動くことと、体の軸がある程度安定していることです。はさみ、折り紙、ひも通し、ブロック、粘土、ボタン、洗濯ばさみなどの遊びは、どれも地味に見えますが、書くことの準備にかなり役立ちます。

外遊びも知育から外れません。走る、止まる、渡る、投げる、つかまる。こうした経験は、体を思いどおりに動かす力だけでなく、注意を向ける力や、危険を避ける感覚にもつながります。幼児期の知育は、頭だけの話ではないということです。

生活の中の知育は、受験でも学校生活でも使いやすい力になります。

食卓の手伝いで、「お皿を3枚持ってきて」と伝える。片づけで、「長いものと丸いものを分けてみよう」と促す。明日の準備で、「先に何をする」といっしょに考える。こうした生活の中のやりとりは、数、分類、順序、見通し、自立の練習になります。受験向けに特別なことを増やす前に、家庭の中でこうした知育が回っているかを見ると、土台の強さが分かりやすいです。

期待できる効果は、すぐに点になるものだけではありません。

ことばが増え、聞く力と話す力が育ちやすくなります。

3歳から5歳は、ことばの伸びが大きい時期です。質問に答える力、出来事を説明する力、話を最後まで聞く力は、この時期の知育で差がつきやすいところです。絵本、会話、ごっこ遊び、歌、しりとりのような遊びは、どれもことばの土台に働きます。受験でも、学校でも、ことばはほとんど全部の学びの入口になります。

自分を少し抑えて、切り替える力が育っていきます。

知育の効果として見落とされやすいのが、自分を動かす力です。気持ちを切り替えること。順番を待つこと。ルールを保ちながら遊ぶこと。話を聞いてから動くこと。こうした力は、専門的には実行機能と呼ばれますが、日常の言い方なら、段取りの力や切り替えの力に近いでしょう。遊びを土台にした取り組みが、この力の伸びに関わることも報告されています。

ここは、受験家庭にとって特に大事です。ペーパーの正答より前に、座る、聞く、待つ、やり直すという力が必要になる場面は多いからです。3歳から5歳の知育が静かに効くのは、この部分です。

友だちや大人とかかわる力も、知育の効果の1つです。

4歳から5歳になると、相手の気持ちに気づいたり、役割を分けたり、相談して遊びを進めたりする場面が増えます。知育というと個人の能力に見えがちですが、幼児期には、人とかかわる力も大きな成果です。受験でも、入学後でも、先生の話を聞き、友だちと同じ場を共有できることは大きな支えになります。

一方で、知育は早く始めれば始めるほどよい、という話ではありません。

ここは誤解しやすいところです。3歳から5歳で知育が必要だと言うと、たくさん教材を買い、長時間取り組ませたほうがよいように聞こえるかもしれません。けれど、幼児期の知育は、量より質です。やる時間を増やすことより、子どもが自分で関わりたくなること、少し考えてみたくなること、大人が応じてくれることのほうが大切です。

画面に頼りすぎないことも気をつけたい点です。WHOの案内では、3歳から4歳では座ったままの画面視聴は1日1時間以内が目安で、少ないほどよいとされています。読書、読み聞かせ、歌、パズルのように、人とかかわる静かな時間の価値はやはり高いです。知育アプリが全部悪いわけではありませんが、それだけで十分とは言いにくいでしょう。

受験を考える家庭ほど、家庭の空気を固くしないことが大切です。

小学校受験を考え始めると、親の表情が少し変わりやすくなります。できたか、できないか。早いか、遅いか。ついそこに目が向きます。ただ、3歳から5歳で本当に育てたいのは、学ぶことへの前向きさです。毎回、採点されるような時間になると、子どもは考えることより、間違えないことに気持ちを使いやすくなります。

家庭での声かけも、正しさを急がないほうが伸びます。「なんでできないの」ではなく、「ここまでは分かったね」と受け止める。「早くして」だけで終わらせず、「どこから始める」と聞く。「ちがう」ではなく、「もう1回やってみる」と促す。そのやわらかさが、知育を続けられる空気を作ります。

3歳から5歳の知育は、受験のためだけではなく、その先の学び方を育てる時間です。

3歳から5歳の幼児に知育は必要です。ただし、必要なのは、早く難しいことをさせることではありません。ことばを育てること。遊びの中で考えること。手と体を使うこと。人とかかわりながら、待つ、聞く、試す、やり直す経験を重ねることです。その積み重ねが、受験を考える家庭には受験の土台となり、そうでない家庭にも小学校以降の学びの土台になります。

迷ったときは、教材を増やす前に、家の中のやりとりを見直してみるとよいでしょう。絵本を1冊、少し丁寧に読む。ごっこ遊びに5分つきあう。片づけや買い物を、考える時間に変えてみる。そのくらいの小さな一歩でも、知育としては十分意味があります。

なお、発達には個人差があります。目安よりかなり気になることがあるときや、できていたことが急に減ったときは、家庭だけで抱え込まず、園や小児科に相談してみると安心です。知育は、子どもを競わせるためではなく、その子の育ち方をよく見るための手がかりとして使うのが自然です。