3歳から5歳の英語は歌から始める。フォニックスを音のあそびにする方法

英語の歌と音のあそびを、暮らしの中に少しずつ取り入れる。

英語の歌を流しながら子どもが体をゆらしたり、口真似をし始めたりする瞬間は、とてもささやかですが大きな一歩と言えます。難しい勉強として構えずに、生活の中の短い時間を使って英語の音に触れることで、3歳から5歳の時期ならではの柔らかい耳と感性が生きてきます。

ここでは英語の歌とフォニックスという音のルールの学び方を、短い時間で楽しく続けるための考え方としてまとめます。特別な準備を増やすよりも、今ある生活リズムの中に小さな英語時間を置いていく視点を大切にします。

短い時間で続ける英語時間という考え方。

小さな子どもにとって、英語は意味よりも音とリズムの世界として入ってきます。そのため、長い時間いっきに取り組むより、1日10分から15分を毎日繰り返す方が、負担が少なく身につきやすいと言えます。短い時間だからこそ、子どもの集中が続きやすく、終わった後も「楽しかった」という気持ちを残しやすくなります。

この短い時間を、食後や入浴前など、家族の動きが落ち着きやすいタイミングに固定してしまうと、習慣として続けやすくなります。大人の側も「今は英語の歌の時間」と心の準備ができるので、笑顔で付き合いやすくなり、子どもも安心して取り組めます。

歌と手遊びで、英語のリズムに体ごと慣れていく。

最初の入口としては、くり返しが多く、動きがつけやすい英語の歌がおすすめです。同じフレーズが何度も出てくる歌は、意味がまだ分からなくても耳に残りやすく、口ずさみやすいからです。歌に合わせて手をたたいたり、ジャンプしたりと、体の動きを組み合わせると、音の高低や速さの変化も自然に感じられます。

手遊び歌は、親子の距離が近く、目を合わせる機会も増えます。特に3歳から5歳の子どもは、歌そのものよりも、大人と一緒に動く楽しさに引き寄せられることが多いです。その時間を通して、英語の音が「分からないもの」ではなく「楽しいあそびの一部」として心に残っていきます。

フォニックスを、音のあそびとして少しずつ始める。

フォニックスは、英語の文字と音の結びつきを学ぶ方法です。たとえば、アルファベットのAという文字はエイと読むだけでなく、アに近い音で聞こえることもあるというように、文字と音の関係を覚えていきます。ただ、小学校高学年向けの学習のようにルールを詰め込む必要はなく、3歳から5歳の時期はあそびの延長として触れるくらいがちょうど良いです。

例えば、英語の単語の最初の音に注目するあそびがあります。AppleのアとAntのアが似ているねと確認したり、家の中でその音から始まるものを探したりします。正しく言えたかどうかを細かく採点するより、音を意識できたら十分という気持ちで付き合うことが、子どもの安心感につながります。

文字カードは少しずつ、できた瞬間を大切にする。

文字カードを使う場合も、一度にたくさん教えようとせず、子どもが気に入った数枚を繰り返し使うだけでも意味があります。例えば1日の中で2枚から3枚程度に絞り、カードを見せながら音を一緒に口に出してみます。うまく言えた時や、自分からカードを手に取った時には、少しオーバーなくらいに喜びを伝えると、自信が積み重なっていきます。

逆に、疲れていてカードに手が伸びない日もあります。そのような時は無理に引き戻さず、歌を聴くだけにしたり、今日はお休みにしたりして、子どもの様子を優先することも大切です。学びのスピードより、英語に対して「好きかもしれない」という感覚を守ることが、長い目で見た時の力になっていきます。

生活リズムと合わせて、英語時間を決めていく。

英語の時間をいつにするかは、家庭ごとの生活リズムによって変わります。朝の支度前に短く歌う方が合う家庭もあれば、夕食後にゆったりと取り組む方が落ち着く場合もあります。大事なのは、大人が頑張りすぎずに続けられる帯を見つけることです。毎日続かなくても、週に数回でも同じ時間帯に行うと、子どもは流れを覚えて、見通しを持ちやすくなります。

また、テレビや動画を見る時間とのバランスも意識したいところです。映像に頼りすぎると受け身になりやすいため、画面を見る時間と、親子で声や体を使う時間が混ざるように工夫します。英語の歌を流しながら一緒に歌う日、音だけをかけて積み木であそぶ日など、活動と組み合わせることで、英語時間が暮らしに溶け込んでいきます。

比べるより、子どもの表情を手がかりにしていく。

他の子どもと比べると「もっと発音をよくしなければいけないのではないか」「もっと早く文字を覚えた方が良いのではないか」という不安が浮かぶことがあります。ただ、幼児期の英語はテストの点数に直結する段階ではなく、音とことばが好きになる入り口づくりの時間と言えます。表情が柔らかく、歌いながら笑っているかどうかが、今の子どもに合っているかを判断する大きな手がかりになります。

うまくいかない日が続いた時は、英語時間を少し短くしたり、全く別の歌に変えたり、いったん歌をお休みして絵本を英語で眺める日にしてみたりするのも良いでしょう。親も子も少しほっとできる形を探し続けることが、結果として長く続く土台になります。完璧なやり方を急いで探すより、「今日はこのくらいで気持ちよく終われた」という感覚を共有することが、次につながる力になっていきます。