モンテッソーリ教育に学ぶ子どもの敏感期の見極めと関わり方

敏感期は子どもの伸びどき家の工夫でそっと背中を押す

子どもには、ある力が一気に育つ短い時期があります。モンテッソーリ教育で言う敏感期は、環境が合うと自分から挑戦し、驚くほど自然に伸びるタイミングです。大人がやることは急かさないこと、整った場を用意すること、よく観ること。この3つで学びの芽は安定して育ちます。

ここでは敏感期を伸びどきサインと呼びます。伸びどきサインとは、指先をやたら使いたがる、言葉をまねして発音したがる、物の位置や順番にこだわるなど、今育ちたい力が行動に出る合図のことです。合図を読み取り、環境と声かけを合わせるだけで、学びはがんばらせなくても進みます。

おおよそ0歳から4歳頃は、寝返りやハイハイ、よじ登りやジャンプを何度もくり返します。これは空間を把握し、体の使い方を試している最中です。転倒を和らげるマット、つかまりやすい低いステップ、押して動かせるカートなどを置き、行き止まりの少ない動線にすると挑戦と達成が連続します。

同じ段差で何度も跳ぶ、手すりにぶら下がるといった行動は探索の一部です。周囲を片づけ、見守りの距離を調整しながら、子ども自身の工夫を尊重します。できたという感覚が重なるほど自己判断と自信が育ちます。

生後6か月から6歳頃は言語の伸びどきが続き、2歳後半から3歳前後は語彙が急に広がります。大人がゆっくりはっきり話し、子どもの言葉を言い換えて返すリフレクティングを重ねると、対話は弾みます。絵本は音とリズム、物語の流れを同時に味わえる格好の時間です。

動画は便利ですが一方通行になりやすいのが弱点です。料理や散歩など手を動かす場面に言葉を重ね、今していることを短く説明します。生きた体験と結びついた言葉は定着が早く、使える道具に育ちます。

1歳半から3歳頃は物の位置や手順へのこだわりが強く出ます。おもちゃや衣類の定位置を決め、子どもの手が届く高さに配置します。使った物を自分で戻せる環境は、世界は予測できるという安心感を育てます。

靴を履く順番やコップの向きなどの主張は、秩序をつくる練習です。可能な範囲で尊重し、時間に余裕を持たせます。大人の都合で手順を頻繁に変えるより、一定の流れを守った方が自己管理の芽が育ちます。

段差に見立てたクッション、重ねて運べるブロック、大小のトングや計量カップなど、目的がひとつに決まりすぎない道具が役立ちます。くり返しが効くほど集中が深まり、できたという実感が積み上がります。

にぎやかな遊び場とは別に、絵本とクッションを置いたお話コーナーを作ります。声が響きすぎない場所は語り合いに向き、考えを言葉にする練習が自然に生まれます。

起床、食事、就寝の時刻をおおまかに固定し、朝の支度は顔を洗う、着替える、食べるの順で流れを見える化します。夢中になっている活動は少し延長するなど、骨格は守りつつ柔軟に運ぶと続きます。

敏感期に年齢の絶対的な決まりはありません。早さを競うものでも、刺激を増やせば良いという話でもありません。合図を静かに観察し、必要な物と時間を用意すること。これだけで十分なことが多いと考えられます。

今日、子どもが繰り返している動きや言葉やこだわりに注目します。そこに伸びどきサインがあります。道具を少し動かし、声かけを一言短くし、待つ時間を足す。それだけで子どもは自分の力で世界を広げていくでしょう。

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